Le contexte de cette bataille trouve ses racines dans les ambitions expansionnistes européennes. Au début du XVIe siècle, les Portugais, sous la direction d'Henri le Navigateur, étaient déterminés à trouver une route maritime vers les riches marchés d'épices de l'Inde, contournant ainsi le contrôle ottoman des routes terrestres traditionnelles. La réussite de Vasco de Gama en 1498, atteignant Calicut en Inde, a ouvert cette voie mais a également mis en lumière la nécessité de sécuriser le passage contre les puissances régionales et les concurrents ottomans.
La bataille de Diu elle-même a été provoquée par plusieurs facteurs. Les Portugais ont établi des forts et des postes commerciaux le long de la côte africaine et de l'océan Indien, ce qui a suscité l'hostilité des puissances régionales. De plus, l'agression portugaise contre les navires musulmans et hindous a exacerbé les tensions. Ces actions ont poussé le Sultanat de Gujarat, soutenu par les Ottomans et d'autres états indiens, à former une coalition pour défier la présence portugaise.
Le 3 février 1509, la flotte portugaise et la coalition se sont affrontées dans un combat naval près de Diu. Les Portugais, bien qu'en infériorité numérique, possédaient des navires mieux armés et une tactique supérieure. Sous le commandement d'Almeida, ils ont utilisé des manœuvres de combat innovantes et l'avantage de l'artillerie navale pour vaincre la coalition. Cette victoire a eu des conséquences durables, affirmant la suprématie navale portugaise dans l'océan Indien pour les décennies suivantes.
La bataille de Diu a non seulement consolidé le contrôle portugais sur les routes commerciales maritimes vers l'Inde, mais elle a également signifié le déclin de l'influence des puissances musulmanes et indiennes dans la région. Elle a ouvert la voie à un siècle de domination portugaise dans l'océan Indien, permettant un commerce lucratif et l'établissement de colonies. En outre, elle a illustré la montée de l'Europe comme force mondiale, avec des implications pour les futurs conflits coloniaux et le commerce mondial.
En conclusion, la bataille de Diu en 1509 n'était pas seulement une confrontation navale majeure; elle représentait un changement de paradigme dans le contrôle des voies commerciales mondiales et a marqué le début d'une nouvelle ère dans l'histoire de la colonisation et de l'expansion européenne.